когда держишь её в своих руках. Неужели это было так давно?
Ему было пятнадцать, когда шел 1935-й год. Маленькая сицилийская деревня у подножия горы, где днем проводились парады. Фашисты любили парады. Куда ни глянь — плакаты, портреты дуче. Его одутловатое лицо, сжатые в злобе кулаки, маленькие свинячьи глазки. Италия — означает сила.
Был уже вечер, когда Чезаре, возвращаясь домой, достиг подножия горы. Он поднял голову. Замок стоял на краю ущелья. Выглядел он старым и безобразным. И неудивительно — станешь таким . почти за шесть столетий. Старый владелец замка — первый граф Кардинале, взял в жены дочь из семейства Борджиа. Чезаре начал подниматься вверх мимо виноградников, от которых доносился тяжелый запах винограда. Он до сих пор помнил бой барабанов и возбуждение, охватившее его той ночью. Вспомнилась и старая история, которую рассказал сержант об оргиях, разыгрывавшихся во дворце дуче.
— Мы никогда не имели таких полковников за всю историю Италии. Пять разных девчонок он имел за одну ночь. Я то знаю, это было моей обязанностью приводить каждую из них к нему. И каждая уходила такой измученной, как будто была с быком. После этого он появлялся в шесть утра бодрый и свежий.
Слезы текли по щекам сержанта.
— Послушай меня, парень. Если ты хочешь женщин, форма итальянской армии даст их тебе. Когда ты в форме, любая девушка будет думать, что она не только с тобой, но и с дуче.
В эту минуту Чезаре увидел девушку. Она появилась из-за дома Гондольдо. Он и раньше видел ее, но никогда не был так возбужден. Девушка выглядела сильной, полногрудой. Чезаре вспомнил — дочь виноторговца. В руках у нее был мех с вином. Увидев Чезаре, она остановилась.
Жара дня была еще