ее крик спугнул птиц с деревьев.
Было уже совсем темно, когда Чезаре уходил. Он чувствовал себя сильным. Трава стелилась под ноги мягким ковром. Он уже подходил к краю небольшой поляны, когда вновь услышал ее голос.
- Сеньор! Чезаре обернулся. Девушка была уже на ногах. Ее обнаженное тело блестело в темноте, как будто она выпрыгнула из самой земли. А на лице была улыбка. Улыбка гордости и удовлетворения.
— Другие были дохлые,— сказала она.— Это были рабочие и крестьянин. А сейчас это была кровь, настоящая кровь, будущий граф Кардинале. Спасибо.
Чезаре коротко кивнул и прежде, чем она успела нагнуться за одеждой, исчез в лесу.Чезаре вновь услышал о ней в деревне недель через шесть, когда пришел в школу фехтования. Учитель уже давно перестал заниматься с Чезаре, ведь тот был гораздо искуснее, чем остальные ученики, и появлялся только для поддержания формы.
Дверь зала открылась и на пороге возник молодой солдат. Его новенький мундир странно сочетался со старинной атмосферой зала.
— Кто из вас Чезаре Кардинале? — голос солдата был, как натянутая струна.
В зале наступила тишина. Двое молодых фехтовальщиков прекратили поединок и подняли маски. Чезаре медленно отошел от стены, где работал со штангой.
— Это я.
Солдат пристально разглядывал его.
— Я женюсь на моей кузине — Рози.
Чезаре, в свою очередь, оглядел гостя. Он не слышал этого имени.
— Ну, и что она? — вежливо спросил он.
— Роза Гондольдо,— как выплюнул имя солдат.— Я отозван из Рима для того, чтобы жениться на ней. Она ждет ребенка.
Чезаре тупо смотрел на солдата. Он ничего не понял. Потом облегченно вздохнул.
— И это всё? Странное чувство гордости охватывало его.
— Я поговорю