почтенная дама вскоре к нему
явилась, и галантный француз, отвесив изысканнейший из поклонов, изящно
играя бахромой аксельбанта на груди, приступил к вежливому изложению цели
своего прибытия: адмирал желает, чтобы спустили флаг - его
превосходительство надеется, что возражений не будет,-люди готовы проделать
все немедленно.
- Передайте вашему пирату-хозяину,- отвечала бесстрашная англичанка,
величаво протянув руку,- что, если он желает спустить этот флаг, он должен
будет сделать это сам, потому что больше никому я не позволю к нему
прикоснуться.
С этими словами она высокомерно кивнула и удалилась в дом.
Обескураженный офицер побрел через двор к берегу и, взглянув на мачту,
только тогда заметил, что шнур, на котором держится флаг, от верхушки
флагштока тянется над лужайкой прямо в открытое верхнее окно, за которым
сидит только что покинувшая его дама и мирно вяжет на спицах. Был ли спущен
флаг? Миссис Причард утверждает, что нет; и такого же мнения придерживается,
как говорят, контр-адмирал дю Пти-Туар.

4

Мы всего несколько дней простояли в гавани Нукухивы, когда я принял
решение покинуть корабль. Понятно, у меня были на то причины многочисленные
и веские, ведь иначе я бы не предпочел скорее вверить мою жизнь
дикарям-островитянам, чем пуститься в новое плавание на борту нашей "Долли".
Употребляя точное, сжатое выражение из матросского лексикона, я решился дать
деру. Ну а поскольку смысл, заключенный в этих двух словах, обыкновенно
бывает крайне нелестным для того, о ком они сказаны, мне надлежит здесь,
дабы не пострадала моя репутация,