распространился на тему о
продолжительности китобойных плаваний, когда я скажу, что наше плавание,
собственно, еще только начиналось - ведь и полутора лет не прошло, как мы
оставили родные берега, и встречные суда все еще относились к нам как к
новеньким и ждали от нас свежих вестей из дому,- читатель, я надеюсь, легко
поймет, сколь малым утешением служило для нас будущее, тем более что у меня
всегда было предчувствие, что плавание наше окажется неудачным, и покамест
действительность подтверждала подобные опасения. (Здесь кстати будет
заметить - и даю слово честного человека, это истинная правда,- что
вышеупомянутое судно, которое я покинул три с лишком года тому назад, в
настоящее время все еще пребывает в Тихом океане, и я как раз на днях читал
в газетах сообщение о том, что оно заходило на Сандвичевы острова, откуда
взяло курс к берегам Японии.)
Но вернемся к нашему рассказу. Оказавшись в столь тягостных
обстоятельствах, без всякой надежды на то, что рано или поздно, останься я
на судне, наступит облегчение, я решился не медля покинуть "Долли". Правда,
это был довольно бесславный способ - вот так, украдкой, бежать от тех, кто
причинял мне зло и обиды и на кого я даже не вправе был обижаться. Но что же
еще мне оставалось? Ведь иного выхода не было. Приняв решение, я приступил к
сбору сведений об острове и его обитателях, чтобы соответственно разработать
план побега. Ниже я излагаю все, что мне удалось узнать, чтобы понятнее было
последующее повествование.
Залив Нукухива, в котором мы тогда стояли, представляет собою водное
пространство, по конфигурации напоминающее